ИСПЫТАНИЯ НА ФРОНТИРЕ (FRONTIER CRUCIBLE)
2025, США, 124 мин.
Жанр: вестерн, хоррор
Режиссёр: Трэвис Миллс
В ролях: Майлз Клоэсси, Мэри Стикли, Арми Хаммер, Томас Джейн, Уильям Х. Мэйси

---

Вестерн – жанр, являющийся основой американского кинематографа, при учёте цикличности (буквально каждый фильм – пересказ одной и той же истории с похожими архетипами персонажей), на сегодняшний день всё так же востребован. Даже несмотря на то, что со временем моральные дилеммы размылись, а термины «герой» и «злодей» тесно переплелись. Например, Итан Эдвардс в блестящем исполнении Джона Уэйна в фильме «Искатели» был готов «погрузиться во тьму». Поэтому неудивительно, что малоизвестный вестерн «Испытания на фронтире», основанный на романе Гарри Уиттингтона «Засада в пустыне», не в состоянии предложить зрителю оригинальную историю. Однако фильм способен привлечь внимание актёрским составом – одну из главных ролей сыграл Арми Хаммер, не снимавшийся в кино более трёх лет из-за обвинений в сексуальном насилии и каннибализме.

Итак, сюжет разворачивается вокруг бывшего военного Меррика Бекфорда, получившего задание перевезти повозку с медикаментами через территорию апачей в Сан-Карлос. Во время путешествия он встречает на своём пути группу незнакомцев: молодую женщину, её раненного мужа и трёх подозрительных ковбоев, выживших после нападения индейцев. В скором времени у них начинаются разногласия, приводящие к кровопролитию…

Изначально могло показаться, что «Испытания на фронтире» – жестокий вестерн в духе старых фильмов с Рэндольфом Скоттом, в которых герой с моральными устоями сталкивается с жестокостью апачей и мародёрством преступников. И если бы авторы углубились в эти аспекты, то картина Трэвиса Миллса могла бы стать оригинальной драмой о моральной дилемме протагониста, ведущей к взрывной кульминации. Но сценарий, переработанный С. Крэйгом Залером («Костяной Томагавк», «Драка в блоке 99», «Закатать в асфальт»), содержит в себе привычные атрибуты вестерна и склоняется к драматургии в диалогах, которая не создаёт эмоциональную близость для раскрытия персонажей.

Удивительно, но некоторые западные кинокритики проводили параллели с вышеупомянутым «Костяным томагавком», однако, если дебютный фолк-хоррор С. Крэйга Залера поражал нетривиальной совместимостью жанров, то «Испытания на фронтире», по большей части, состоит из пустопорожних разговоров и намеренно затянутых эпизодов, из-за которых история способна быстро наскучить, так как не имеет вектора развития. Видно, что постановщику не хватает мастерства Залера, из-за чего вялый темп так и не набирает обороты, несмотря на гипернасилие. Именно это – единственный момент, в котором оба фильмы схожи – невероятно жестокий финальный акт, когда из вестерна проект плавно переходит в хоррор. Иными словами, «Испытания на фронтире» – обычный малобюджетный вестерн, в котором положительные стороны перевешивают отрицательные.

Майлз Клоэсси, исполнитель главной роли, во многом подражает Клинту Иствуду, но минус заключается в его обрывочной предыстории, которая так и останется за кадром. Наибольший интерес вызывают персонажи Томаса Джейна и Арми Хаммера: бывший Каратель уже давно снимается в проходных проектах, но в «Испытании на фронтире» ему удалось создать запоминающийся образ антагониста, а отменённый Хаммер воплотил на экране эксцентричного и безрассудного злодея. Уильям Х. Мэйси, заявленный в касте, появляется только в открывающей сцене.

Фильм был снят за 18 дней, а потому сложно выделить какие-либо визуальные приёмы. Большая часть истории разворачивается на одном месте, а в третьем акте авторы прибегают к помощи практических эффектов.

«Испытания на фронтире» – добротный вестерн категории B, сюжет которого движется по той же пыльной и протоптанной тропе к закату, который зрители наблюдают десятилетиями.

Денис Востродымов