КОЛОМБО: ЗВЕНО В ПРЕСТУПЛЕНИИ (COLUMBO: A STITCH IN CRIME)
1973, США, 73 мин.
Жанр: полицейский детектив
Режиссёр: Хи Авербак
В ролях: Питер Фальк, Леонард Нимой, Энн Френсис, Нита Тэлбот, Уилл Гир, Анета Корсаут

---

С какими только хитроумными злодеями не приходилось встречаться лейтенанту Коломбо за долгие годы своей службы в полиции! Убийства совершали юристы и военные, учёные и гроссмейстеры, фокусники и писатели. Но врач-убийца особенно пугает. Ведь представители этой профессии должны помогать людям, а не вредить им своими действиями. Не навреди – таков главный принцип медицинской этики ещё с античных времён.

Герой очередной серии «Коломбо» – талантливый хирург Барри Мейфилд. Он не только блестящий врач, но и перспективный учёный, работающий в паре с опытным доктором Хайдеманом над решением сложной задачи – уменьшением риска отторжения органов при трансплантации. Барри Мейфилд честолюбив и стремится не столько к научным результатам, сколько к славе, которая сопровождает медицинские открытия. Ценя ясный ум Мейфилда, доктор Хайдеман не видит его низких мотивов, но они очевидны для медсестры Шэрон Мартин. Однажды при операции на сердце доктора Хайдемана, она замечает, что в операционной на полу валяются какие-то странные нитки. Подозревая, что Мейфилд хочет убить Хайдемана при помощи своих хирургических умений, она решает связаться с химиком компании, производящей нитки. Но Мейфилд опережает её…

Постоянные сценаристы сериала Ричард Левинсон и Уильям Линк часто не довольствовались только созданием убедительных характеров героев и закрученной интриги, но весьма подробно прописывали сюжетный фон. Так и в серии «Звено в преступлении» зрителю предстоит узнать много медицинских терминов из области кардиологии, а также, вместе с лейтенантом Коломбо, уяснить различие между обычными хирургическими нитками, которые используют, например, для зашивания ран и растворимыми. Именно растворимыми нитками хирурги никогда не пользуются при операциях на сердце.

Метод расследований Коломбо не меняется от серии к серии, но, парадоксально, на интересе зрителя это нисколько не отражается. Любопытно следить за самим ходом мысли лейтенанта, как он, практически ничего не понимая в медицине, постепенно узнаёт всё больше и больше информации, так что как бы между прочим делится с убийцей своими подозрениями. Расчёт лейтенанта прост – заставить подозреваемого нервничать и, возможно, предпринять действия по сокрытию улик, которые его и выдадут. Однако доктор Мейфилд умеет сохранять хладнокровие; потому противостояние с ним для Коломбо будет весьма непростым.

Как и большинство серий, «Звено в преступлении» построено на противоборстве двух сильных личностей, блестящих умов, стремящихся превзойти оппонента в хитрости. Мейфилд пользуется тем, что Коломбо не является профессионалом в хирургии и, с его точки зрения, никогда не сможет доказать, что доктор Хайдеман умер по его вине. Но Коломбо подозревает о преступных намерениях Мейфилда, а потому стремится помешать ему убить Хайдемана.

На фоне грамотно сделанных, интеллектуальных, но всё-таки неизбежно однообразных по композиции эпизодов, «Звено в преступлении» выделяется тем, что Коломбо борется за жизнь доктора Хайдемана и даже пробует уговорить его пройти обследование у другого врача. Убитая Шэрон Мартин не была целью доктора Мейфилда. Можно сказать, он до последнего не мог решиться на это преступление, не желая привлекать лишнее внимание полиции к больнице. Однако Мартин показала блестящие аналитические способности и почти добыла улики против доктора Мейфилда.

Связать воедино случайную жертву убийцы и готовящееся покушение на жизнь доктора Хайдемана – задача из разряда почти невыполнимых. Но ведь Коломбо ни одно дело не бросал нераскрытым. Для него каждое преступление – вызов его интеллектуальным способностям и нравственному чувству. Лейтенант крайне редко выходит из себя, оставаясь приветливым даже с преступником. Однако в сцене в кабинете доктора Мейфилда, где лейтенант делится с ним своими подозрениями в отношении угрозы жизни Хайдемана, убийца начинает смеяться. И тогда обычно сдержанный лейтенант бьёт статуэткой по столу и твёрдо говорит, что если доктор Хайдеман умрёт, то при вскрытии сразу обнаружится, какие нитки использовал Мейфилд.

Демарш лейтенанта Коломбо вполне оправдан. Это одновременно и негодование от циничного равнодушия хирурга к жизни его наставника, и в то же время попытка принудить убийцу в белом халате провести повторную операцию и удалить растворимые нитки. В финальном эпизоде в операционной напряжение достигает пика. Тщательно подогреваемый опытным телережиссёром Хи Абербаком драматизм ситуации (доктор умышленно навредил пациенту во время операции) выливается в обострённое эмоциональное столкновение справедливости и подлости, бескорыстного служения своему делу и алчности. Преступник вроде бы ускользнул от возмездия и облегчённо вздыхает в своём кабинете. Но вот открывается дверь и на пороге, словно ночной кошмар, появляется нетерпеливый лейтенант Коломбо – «только одну минуточку, сэр».

Эпизод Хи Абербака был создан задолго до известных триллеров и слэшеров, где в амплуа преступника представал врач. Такие ленты как «Марафонец» Джона Шлезингера и «Резня в больнице» Боаза Дэвидсона вышли после премьеры ленты Хи Авербака. Однако телепостановщик, оставаясь в жанровом поле детектива, сумел нагнать жути не меньше, чем опытный мастер триллеров Джон Шлезингер. Леонард Нимой, известный главным образом по франшизе «Звёздный путь», блестяще справился с образом зловещего доктора Мейфилда. Один холодный взгляд его непроницаемых глаз чего стоит!

А зрители, вслед за лейтенантом, как огня боящегося врачей (этот мотив не раз возникает в разных сериях), получат мастерски осуществлённую эксплуатацию одного из устойчивых страхов горожан – перед больницами и людьми в белых халатах. Ведь по должности они обязаны помогать пациентам, но что если под белым халатом скрыто чёрное сердце, в недрах которого вызревает отличающийся от простого желания хорошо выполнить свою работу мотив?

Андрей Волков